世界的肚臍，艾爾斯岩，Great Central Road 1100公里的公路探險
從台灣回澳洲之後，我們並沒有急著找工作，而是要完成Y小姐的一個心願。
是的，Y小姐一直想去烏魯魯(Uluru)，又稱艾爾斯岩，別名世界的肚臍，也是著名的日劇”在世界的中心呼喊愛情”裡面一個很重要的片段取景點，因為今年有很特別的燈光秀，所以Y小姐一直很想去看，畢竟這是她的心願，就像我的心願是來澳洲釣魚一樣，所以我們就開始規劃路線了。
Uluru位於北領地，正常來說從我們的所在地Perth要過去必須要先走南邊的公路，到達南澳的Port Augusta之後再往北切進入北領地才能到達，也就是說要經過兩個邊境，去程要3500公里，正常來說，怎麼去就怎麼回來，整個旅程會拉長成7000公里的超級旅行。
正當我琢磨著車子的保養和補給路線規劃時，Y小姐突然跟我說，”欸，這裡有另外一條路徑可以直接回Perth耶？”
我大為震驚，因為那條路並不在Google Map的路線上，不管怎麼選擇都沒辦法規劃出正確的道路，但是從衛星圖上的確可以看出一條路線，而且路上還有休息站，如果走這條路回Perth只要2000公里而已，可以省下1500公里的路程。
這條路的名字，就叫做，Great Central Road，是一條長達1100公里，沒有柏油的紅土路。
規畫好路線之後，請小刀幫我把車子給整理好，確定各方面都沒問題，就踏上了我們在澳洲的第一次長途旅行。
第一天的行程，我們預計要從Perth開到Balladonia的一個位於路邊的免費Camping Site，這段的距離是964公里。
Balladonia位於全澳洲最長的直線公路上，進入這段路之前可以看到告示牌。
長途旅行就是要有人輪流開車，在澳洲疲勞駕駛絕對是很危險的事情，幸好Y小姐在過去這一年中已經很習慣開車的感覺了，可以在我疲勞時幫我分擔開車的工作。
在一路往南的路上，可以看到澳洲的鐵路，雖然澳洲太大了，導致鐵路網不是那麼的發達，但是靠鐵路長途運輸貨物還是有一定的必要性。
Balladonia的免費營地還不錯，很多人都在這裡休息過夜，當然跟他們比起來，我們的裝備就相對的簡陋許多。
聽說很多澳洲人退休之後都會開露營車到處跑來跑去，的確，我們在過去一年看到的露營車族群幾乎都是銀髮族居多，很少年輕人。
營地裡面有許多的小涼亭，設有屋頂和桌椅，可以讓使用者用餐，遮陽，躲雨。
還有垃圾桶和公共廁所，不過想當然爾，這裡的廁所都沒有供應水可以洗手和沖洗。
背包客出外旅行，往往都是很簡陋的，像這個小到不能再小的帳篷，就是這趟旅行中我們的家。
第二天的旅程，仍然沒有甚麼亮點，從Balladonia前往南澳的一個小鎮Ceduna，這段路程也要1000公里。
途中經過了很有名的景點，拿著Vegemite的袋鼠，看來就是一個觀光客必拍的地方囉。
過邊境的時候要注意，生鮮食品是不能帶的，所有的車輛都會被攔下來檢查，所以一些食材在過邊境之前就必須要吃光光，不免俗的，要下車來和西澳和南澳的邊境拍個照。
這一跳，從西澳跳到了南澳。這個地方感覺是舊的邊境管制站，現在也變成了一個拍照的路標。
到達Ceduna的時候已經是晚上了，在市區吃了澳洲的漢堡王，原本是Burger King的漢堡王，進到澳洲之後因為版權的關係，只能改名叫做Hungry Jack’s。
這天晚上沒有紮營，因為露營地的狀況比我們想像的要糟上許多，地上滿是螞蟻窩，所以決定選擇睡在車上，看著車窗外的美麗月色，緩緩入睡。
第三天的路程，從Ceduna前往Port Augusta，Port Augusta是繼續往東或是往北去北領地的分歧城市，我們在這裡稍作休息，吃了午餐，加上Chris會有吃機油的情形，所以在這邊的汽車用品店買了一桶機油以便路上補充。
讓人很方便可以下到水裡的碼頭和階梯，這些都是台灣永遠看不到的建築物。
吃飽上路之後，行經一個超級廣闊的平原，我這輩子從來沒有看過視野如此好的地方，放眼望去，至少可以看到五六公里以上的距離，所以許多人都把車停在路邊，然後在大馬路上拍起照來，反正不管車子開得有多快，遠遠的就可以看到，完全不會危險。
非常適合拍跳躍照的一個背景，這也是許多人來澳洲一定會拍的照片之一。
沿著平原，旁邊是往北領地的鐵路，不可思議的火車長度，大概有兩百節車廂連載一起的載貨列車在眼前排成長龍。
這條鐵路一路從Port Augusta開到Darwin，擔任了南澳和北領地之間貨物運送的重任。
路上會經過許多鹽湖，Lake Hart是其中一個，位於Lake Hart的休息站中有淡水補給站，但是這些淡水僅能供給洗手，不能飲用。
莫約下午三點，我們終於到達了今天的目的地，Coober Pedy，這也是Y小姐一直想來的地方之一。
Coober Pedy是位於沙漠中的一個礦區，因為位於沙漠，所以熱，很熱，非常熱，在這種氣候環境下，當地人發展出了往地下居住的概念，果不其然，在Reception完成Check In之後，一往地下走，溫度馬上就降了下來，外面的熱氣和太陽好像完全不關裡面的事情，猶如兩個世界。
我們在地下房間裡面待到太陽下山了才敢探出頭來，好像吸血鬼一般。
我們住的飯店叫做Radeka Downunder，飯店內，應該說，地下，實在是非常簡陋。
沒有華麗的裝飾，只能說，住這種地下房間算是一種體驗，但是這畢竟是我們這趟旅行出發以來第一次住到飯店，能夠有張床可以睡，有一個浴室可以洗澡就已經是超級奢侈的享受了。
飯店該有的緊急照明和消防滅火設備還是絕對不能少的。
飯店很貼心的放盎了許多澳洲特產，蜘蛛的圖鑑教你辨別，畢竟牠們晚點可能會跟你面對面。
房間是木板隔間，隔的還有縫隙，所以在裡面說話甚麼的都會被外面聽到，幾乎沒有隱私可言。
放好行李之後，出來看看其他的空間和房間。
其他沒有開放住宿的地方就沒有打開燈，看起來真的很像恐怖片裡面殺人魔會追殺人的場景。
飯店也有提供背包客的大房間，就只有放床而已，連門都沒有，只有用一塊布簾拉起來，不過如果是想省錢的背包客，真的可以選擇，因為反正也沒有其他人住宿。
第四天早上，我們要參觀的是Coober Pedy的其他地下設施。
首先是這個，莊嚴美麗的地下教堂，如果在這裡舉辦婚禮還真的是十分的有氣氛，看到的當下我心中真的是有十二萬分的感動。
用完早餐之後，我們來到Old Timers Mine，老時光礦坑，入場的時候導覽員就有跟我們說，一定要戴安全帽，而且入口還有中文的導覽地圖，看來這裡也是中國人常來的旅遊景點之一。
Coober Pedy盛產蛋白石(Opal)，礦坑內處處可見裸露出的蛋白石礦，當然這些礦石都用玻璃給罩起來，看的到，摸不到。
拍完這張照片之後我一站起來馬上就撞到頭了，還好有安全帽，不然我們人其實很少注意自己起立的時候後腦杓的狀況，站起來那下力道如果真的撞到會痛死。
礦坑裡面也有天井，可以用來運送挖到的礦石或廢土，還有食物和飲水。
炸藥也是挖礦時必備的物品，這個場景是工人正在鑽洞準備埋入炸藥。
牆上掛有各種的鑽洞工具。
曾經的起居室現在也變成了展示中心。
展示櫃裡面擺有各種的蛋白石樣本。
還有歷史的沿革介紹。
曾經真實住在這裡的一對小女孩，但是這兩個人偶模型真的讓人毛毛的。
大塊的蛋白石原石。
沒有抽油煙機的廚房。
很神奇的，地下也有郵局呢～
要離開Coober Pedy之前會看到這個大看板。
離開Coober Pedy之後，再往北開400公里，就會到達南澳和北領地的邊境，跟西澳與南澳的邊境不同，這裡的邊境沒有管制站和檢查哨，就只有一個簡單的路標而已。
耶，這趟旅行的第二次跨邊境。
進入北領地之後，時速限制提升到130KM/H，可能是因為北領地人口稀疏的關係吧。
值得一提的是，在去Uluru的路上，會看到一塊很大很大的石頭，如果第一次來的人都會以為，阿，我們看到Uluru了！但是，這個其實不是真正的Uluru，哈哈哈哈。
路殺袋鼠並不是新鮮事，但是路殺一隻正在吃被路殺的袋鼠的老鷹就很慘了。
真正的人為財死，鳥為食亡，我能做的也只有把牠倆拖到一邊，避免再被車子輾過而已。
到達Uluru時已經是黃昏了，我們住的地方是Ayers Rock Campsite，也是這裡唯一的露營地，整個區域範圍內都是由政府管理的，沒有其他的Camp Site可以選擇，當然，不想要住帳棚的話，也有一般的飯店可以選擇，但是觀光地點價格一定貴就是了。
Camp Site位於Yulara，距離Uluru還有半小時車程，這裡也有IGA可以買東西和補給，算是超級佛心了，IGA在澳洲的定位大概就跟台灣的全聯一樣，只要稍微有人口的地方，就會有IGA的存在。
第五天，起了一個大早，先來Uluru看日出。
紅色大岩石的日出。
真是很適合當明信片的一個風景阿。
要爬上Uluru的山上，就只有跟著這條路徑以及鐵鍊，但是由於這塊石頭其實是澳洲土著的聖地，所以當地原住民和政府並不希望有人去攀爬，而在隔年，政府禁止攀爬的法令也即將生效，基於尊重當地原住民以及懶惰的心態，我們決定只走旁邊的步道就好。
步道全程走完大概需要45分鐘，這是建議值，實際上走完大概要一個半小時，請攜帶充足的飲用水。
我們去的時候剛好也是登山步道封閉的期間，所以就沒有看到任何人在攀爬。
沿著步道走，一路上可以看到大石頭的外觀有著許多不同的風化痕跡。
這個看起來很像異形的腦袋，哈哈。
還有許多原住民的壁畫遺跡。
天氣真的很熱，貼著岩壁感覺變得十分涼爽。
這張就很像象鼻，可是原住民的認知中並沒有大象這種東西。
擁抱太陽的Y小姐。
正當我們躲在樹陰下吃午餐休息時，突然有一隻小鳥跑來跟我們要食物吃。
第六天，一樣起了個大早，我們要往回開300公里，去另外一個知名的地理景點，國王峽谷，King’s Canyon。
國王峽谷很大，光是峽谷頂端的步道要走完都是傷筋廢骨的事情，但是這些景觀和生物相都是在台灣看不到的，所以來這一趟真的是值回票價。
有多大？光是看相機完全沒辦法拍入全景就知道了，這個一定要用180度全景模式才可以了。
突然覺得Y小姐的跳躍力好像比我還好，哈哈哈。
總而言之，這是一個用我的相機沒辦法呈現出來它的美的景點，一定要親身來過才能體會。
入夜，本趟Uluru的重頭戲來了，夜晚的燈光造景藝術，當初Y小姐就是看到這個介紹，而且聽說是今年才有，才會心中一直有著要來Uluru的念頭，一開始我們以為這是可以自由進場的展覽，結果沒想到這居然是要付費帶團的一個Tour，只好在Reception乖乖繳了錢，晚上搭乘巴士來到展覽會場。
不得不說很漂亮，用Led燈和光纖打造的各種花花草草鋪滿整片大地。
看到這種景象就會覺得自己的相機太差，沒辦法拍出真正的美。
搖曳生姿的燈籠草。
就連夜間道路指示燈的燈罩都有特別設計過。
Uluru的氣候就跟沙漠一樣，白天很熱，入夜非常冷，晚上住在帳篷裡面，除了睡袋之外還要蓋上外套，這趟遙遠的旅行終於到了尾聲，明天，我們就要啟程返回Perth。
Great Central Road，是西澳連接北領地的一條公路，全長1100公里，其中90%都是Unsealed Road，也就是紅土路，所以在雨季時非常危險，紅土會變成爛泥巴，還好我們出發的時候，雨季已經過了，另外一提，Great Central Road上面只有五個休息站兼加油站，代表每250公里才能補給一次油料，所以一定要計算好殘存油料，還要攜帶備用油桶。
進入Great Central Road之前要先上網申請通行證，北領地要申請一張，西澳也要一張，雖然在兩邊的道路入口都沒有檢查哨，但是有時候會遇到警察隨機臨檢，沒有申請的話可能會被罰款的。
Great Central Road的入口就是Uluru區域的另外一個知名景點，Kata Tjuta，風之谷，聽說當初宮崎駿的動畫風之谷就是來這裡取材得到的靈感(所以巨神兵呢???)
會取名為風之谷，是因為氣流會在兩塊巨大岩壁中間形成風切，其實有點像在台灣看到的兩棟大樓之間的風切現象那樣，不過受限於時間問題，我們也只能走到風之谷的入口一點點了。
迎風飛翔的Y小姐。
離開了風之谷，開回Uluru的路上，會看到一條紅土叉路和一塊告示牌，那就是Great Central Road的入口了。
告示牌上面會即時更新路況，是Opened，4WD Only或是Road Closed。
全長1100公里的路程，我預計分成兩段來開，也就是一天開500公里左右，今天預計是要在Warakurna加油，然後在Warburton過夜。
第一次開紅土路，心中忐忑不安，時速大概維持在80左右，大概開了半小時，突然看見後方揚起一陣煙塵，一台皮卡以極快的速度從我的右方奔馳而過，原來，開到這種速度也沒問題啊～
於是我也開始加快速度，最後也到達了時速110的水準，而這段路，Y小姐是完全沒有接手的，因為她怕有意外。
在西澳和北領地的邊界，同樣沒有管制站，只有一塊告示牌。
過了邊界，可以感覺到，雖然都是紅土路，品質卻不一樣，北領地的比較偏純的紅土，西澳這邊是紅土和石頭的綜合體，但是開起來同樣都會揚起大量的灰塵，如果前方有車或是會車的情況下，視線大概都會被遮蓋大概五百公尺的距離，必須放慢車速十分小心。
雖說如此，但是第一天的路程裡面，我也只遇到一台對向來車而已。
在這裡如果發生車禍，道路救援是不會來救你的，所以車輛通常都會被棄置現場，然後下場就變成當地原住民的玩具或是裝置藝術。
Great Central Road裡面的加油站油價很貴，是外面的兩倍，不過還是得要含淚加下去，不過在加油站我們也看到了不可思議的景象，比如說上鎖的油槍，還有原住民開著沒有門也沒有擋風玻璃的車來加油。
報廢車輛有時候也會變成活招牌。
謹以此圖紀念曾經走過這條路的前人。
在Warburton過了一夜，第七天，我們就要結束這段旅程，一早出發，繼續往Perth的方向前進。
同樣是Great Central Road，過了西澳邊境之後很明顯的車輛開始多了起來，繼續開500公里，到達Laverton之後，Great Central Road就算正式結束了。
路上的野牛。
路上的蜥蜴。
一路上不小心被撞死的鳥兒。
很像西瓜但是貌似有毒的某種植物果類。
在視野良好的地方，拍張和車子的合照也是理所當然的事情。
有時候會為了追蛇而特地停下來拍照。
進入Laverton之前，有一個無人檢疫站，請你把生鮮食品和水果等等的東西自願丟棄在這裡，那個箱子的底下就是個大坑洞。
從Laverton再往西開，就回到了柏油路面，不過開了兩天的巔波紅土路，突然回到平穩的柏油路面還真的有點不習慣。
下一個城鎮就是有名的礦業小鎮Kalgoorlie，我們在那邊吃了熟悉的KFC。
真香啊。
吃完了晚餐，馬不停蹄地一路狂奔，回到Perth，準備開始下一段的旅程。